Książka Jamesa V. Maya „Choroby umysłu: problem zdrowia publicznego” jest publikacją naukową napisaną na początku XX wieku. W tym dziele rozpatrują się nagłe społeczne i ekonomiczne konsekwencje zaburzeń psychicznych, podkreślając znaczenie zrozumienia zdrowia umysłu jako kluczowego problemu zdrowia publicznego. Jest to kompleksna analiza zawierająca istotne informacje o różnych chorobach umysłu, ich rozpowszechnieniu oraz wpływie na osoby i całe społeczność. Na początku tekstu znajduje się przedmowa Thomasa W. Salmona, w której opisuje rosnący interes wobec zaburzeń psychicznych poza środowiskiem medycznym – ten temat przyciąga specjalistów z różnych dziedzin, takich jak socjalna praca i prawo. Salmon zwraca uwagę na powszechną ignorancję wobec problemów zdrowia umysłu i apeluje o systematyczne badania, które pomogą zwiększyć świadomość tej tematyki wśród ogółu ludzi. Autor, dr May, podkreśla, że książka stanowi wezwanie do gruntowniejszych badań nad chorobami umysłu, ponieważ dostępne historyczne dane na temat ich rozpowszechnienia są niewystarczające, a także potrzebny jest lepszy zestaw statystycznych metod pozwalających odzwiercić rzeczywistość stanu zdrowia umysłu w społeczności.