Doenças Mentais: Um Problema de Saúde Pública”, de James V. May, é uma publicação científica escrita no início do século XX. O trabalho aborda as implicações sociais e econômicas urgentes dos transtornos mentais, enfatizando a importância de compreender a saúde mental como uma questão crucial para a saúde pública. Trata-se de uma análise abrangente que reúne informações essenciais sobre diversas doenças mentais, sua prevalência e seu impacto nos indivíduos e na sociedade em geral. O texto começa com um prefácio de Thomas W. Salmon, no qual ele destaca o crescente interesse por esses transtornos fora da comunidade médica, tendo atraído profissionais de diferentes áreas, como serviço social e direito. Salmon aponta para a ignorância generalizada em relação às questões de saúde mental e defende estudos sistemáticos para melhorar a compreensão pública sobre essas condições. O autor, Dr. May, indica que o livro constitui um apelo por investigações mais aprofundadas sobre as doenças mentais, uma vez que os dados históricos sobre sua incidência ainda são insuficientes, e ressalta a necessidade de métodos estatísticos mais precisos para refletir a realidade da saúde mental na sociedade.