Книга Джеймса В. Мэя «Психические заболевания: проблема общественного здравоохранения» является научным трудом, написанным в начале XX века. В ней рассматриваются срочные социальные и экономические последствия психических расстройств, подчеркивается важность понимания проблемы психического здоровья как вопроса общественного здравоохранения. Книга представляет собой всесторонний анализ, содержащий важную информацию о различных психических заболеваниях, их распространенности и влиянии на отдельных людей и общество в целом. В начале текста приводится предисловие Томаса У. Сэлмона, в котором описывается растущий интерес к психическим расстройствам не только среди медицинских специалистов, но и представителей других областей – социальной работы, права и др. Сэлмон отмечает широкое распространение незнаний по вопросам психического здоровья и выступает за систематические исследования, направленные на повышение осведомленности общественности. Автор, доктор Мэй, подчеркивает необходимость всесторонних исследований психических заболеваний, поскольку исторические данные о их распространенности остаются недостаточными, а также необходимость использования более совершенных статистических методов для отражения реальной ситуации в области психического здоровья в обществе.