« Les Plaisirs de la table » de George H. Ellwanger est un récit historique écrit au début du XXe siècle. Cet ouvrage explore en profondeur l’histoire riche de la gastronomie, en détaillant son évolution, sa littérature, ses grands chefs ainsi que la philosophie qui entoure le plaisir de manger. Le texte dépasse les simples recettes pour explorer la signification esthétique et culturelle du repas à travers les différentes époques, soulignant l’aspect artistique de la cuisine. L’introduction du livre pose les bases pour une exploration de cet art : bien que les progrès modernes aient amélioré les techniques culinaires, de nombreuses personnes continuent de souffrir de problèmes liés à leur alimentation. Ellwanger réfléchit sur le lien profond entre nutrition, santé et plaisir de manger, en insistant sur le fait que la cuisine est à la fois une compétence essentielle et une forme d’art qui s’est développée depuis l’Antiquité. Il souligne que, plutôt qu’un besoin accru d’instructions pratiques en cuisine, le monde a besoin d’une sélection rigoureuse des meilleures recettes et des connaissances issues de l’histoire culinaire. Ce récit jette les bases pour les chapitres qui suivront, en évoquant déjà des histoires de l’Antiquité ainsi que la grandeur des traditions gastronomiques au fil des âges.