„Baśnie” Wilhelma Hauffa to zbiór urocznych opowieści napisanych na początku XIX wieku. Książka prezentuje wyobraźniowe historie pełne przygód, magii i moraliowych lekcji; w nich często pojawiają się postaci z różnych środowisk – królewskie osoby, magiczne stworzenia oraz bystrzy prostacy. Centralnym elementem tych opowieści są fantazyjne zdarzenia, które zapraszają czytelnika do świata nieznanych możliwości. Wstęp do „Baśni” przedstawia historię Kalifa Czarnego – Bagdadczyka, który spokojnie bawi się popołudniami, aż do spotkania z tajemniczym handlarzem, który daje mu magiczny proszek umożliwiający przemianę w dowolne zwierzęcie. Wzburzeni Kalif i jego wizier Mansor postanawiają stać się czapłami, by podsłuchiwać rozmowy przyrody… Lecz w swoim entuzjazmie zapominają o zaklęciu, które miałoby ich powrócić do ludzkiej formy, co skutkuje komedią i nieprzewidzianymi przygodami. Taki ton stanowi podstawę dla bogatej mieszanki humoru, magii i przygód, charakterystycznej dla kolejnych opowieści w tej kolekcji.