Сборник «Сказки» Вильгельма Хауфа — это серия очаровательных рассказов, написанных в начале XIX века. Книга представляет собой цепочку фантазийных историй, полных приключений, магии и нравственных уроков; в них часто фигурируют персонажи из самых разных слоев общества — представители королевских семей, волшебные существа и умные простые люди. Основой этих рассказов являются необычные сюжеты, заманивающие читателя в мир фантастических возможностей. В самом начале сборника представлена история «Приключения халифа-стервятника»: халиф Хасид из Багдада наслаждается спокойным послеполуденным часом, пока не встречает таинственного торговца, который дарит ему волшебный порошок, позволяющий превращаться в любое животное. Взволнованные и полные энтузиазма, халиф и его визир Мансур решают превратиться в стервятников, чтобы подслушать разговоры природных существ. Однако из-за своей безрассудности они забывают заклинание, возвращающее их к человеческой форме, и попадают в комические и захватывающие приключения, полные неожиданных испытаний. Таким образом заложен тон для целого ряда историй, характеризующихся сочетанием юмора, магии и приключений.