Сборник «Рассказы о караване, таверне и дворце» Вильгельма Хауфа – это серия очаровательных рассказов, написанных в начале XIX века. Это произведение проникнуто духом классических ближневосточных народных сказок; оно представляет собой пеструю картину живых персонажей и захватывающих приключений. В сборнике затрагиваются темы судьбы, магии и взаимосвязи человеческих жизней; рассказывание историй служит способом общения между персонажами. Первый рассказ сборника повествует о караване, движущемся по пустыне; в нём описывается окружающая обстановка и загадочный всадник по имени Селим Барух. Когда Селим присоединяется к каравану, он предлагает каждому участнику рассказать по одной истории во время путешествия; так начинается обмен повествованиями между персонажами. Первый рассказ Селима называется «Халиф-чайка»; в нём описывается, как халиф Хасид и его великий визир превращаются в чаек и отправляются в необычное приключение, на котором учатся скромности и пониманию судьбы. Этот вступительный рассказ заложает основу для захватывающего чтения – смеси фантастики и глубоких мыслей, представленных через сложно переплетённые истории.