One jump ahead
Over dit boek
‘One Jump Ahead by Ray Humphreys’ is een kort westernverhaal met een element van misdaad en mysterie dat eind jaren 20 werd geschreven. Het vertelt het verhaal van een sheriff uit een klein dorpje en zijn assistent die een mysterieuze kist onder een brug opgraven. Dit leidt tot geruchten over begraven buit en brengt lokale politieke druk met zich mee. Manuel Perez, een eerder vrijgelaten stroper, komt om hulp bij sheriff Joe Cook; net op dat moment meldt de oude Grandpa McMeel dat twee mannen onder de brug aan het graven zijn. De agenten vinden een greppel en sporen die in een beek verdwijnen. Later vindt de sheriff een portemonnee met een krantenartikel over een oude bankoverval – blijkbaar bewijs dat de gestolen buit is teruggevonden. Ondanks de zorgen van de ambtenaren om de komende verkiezingen, lijkt het onderzoek hopeloos… Tot Shorty McKay begint te vermoeden dat er iets niet klopt: de tijd van Perez’ vrijlating past niet bij zijn verhaal, de sporen kunnen het voetspoor van iemand met een kunstbeen zijn, en het krantenartikel wijst op een gepland misleiding. Na onderzoek in de krantenarchieven ontdekt Shorty dat het artikel pas kortgeleden is afgesneden. Hij confronteert Perez op diens nieuwe ranch en vindt daar een bundel geld. De waarheid komt aan het licht: Perez en Speers hadden de buit van hun eigen stropacties opgegraven, niet die van een bankoverval. Shorty ontmaskert het complot, het geld wordt in beslag genomen en de reputatie van de sheriff – en zijn kansen op herverkiezing – worden gered.
