One jump ahead
À propos de ce livre
« Un avantage décisif pour Ray Humphreys » est une nouvelle western au ton de mystère et de crime, écrite à la fin des années 1920. L’histoire suit un shérif d’une petite ville et son adjoint alors qu’ils enquêtent sur une boîte mystérieuse découverte sous un pont – un élément qui suscite des rumeurs concernant des trésors enterrés et augmente la pression politique locale. Manuel Perez, un voleur de bétail libéré sur parole, vient demander de l’aide au shérif Joe Cook au moment même où Grandpa McMeel signale que deux hommes creusent sous le pont de Third Street ; Fred Speers confirme rapidement ce témoignage. Les officiers découvrent une tranchée et des traces laissées par les individus en question, qui disparaissent dans un ruisseau. Plus tard, le shérif trouve un portefeuille contenant un article de journal relatant un ancien vol à la banque – preuve que le butin volé a été retrouvé. Alors que les responsables politiques s’inquiètent des élections à venir, l’affaire semble sans espoir… Mais Shorty McKay commence à se douter : la date de libération prématurée de Perez ne correspond pas à son histoire ; les traces laissées pourraient en fait cacher les empreintes d’une personne boitant sur une jambe artificielle, et l’article de journal planté par Speers semble indiquer qu’il s’agit d’une manœuvre de diversion. En vérifiant les archives de presse, Shorty découvre que l’article a été coupé récemment. Il confronte alors Perez sur son nouveau travail dans une ferme et récupère un paquet d’argent liquide. La vérité éclate : Perez et Speers ont déterré leur propre butin volé des années auparavant, et non le trésor d’une banque. Shorty expose le plan de ces escrocs ; l’argent est saisi, et la réputation du shérif – ainsi que ses chances de réélection – sont sauvées.
