«The exposition of 1851: or, Views of the industry, the science, and the government, of England» de Charles Babbage é um tratado político e económico escrito em meados do século XIX. Centrado na Great Exhibition, analisa como a indústria, a ciência e as instituições públicas devem ser organizadas e julgadas, defendendo o livre intercâmbio, a concorrência e a transparência dos preços. A obra critica a gestão oficial e a política partidária, propõe regras práticas para exposições e vai da teoria do comércio e da organização científica às Calculating Engines do próprio autor. A abertura defende, num prefácio combativo, a abordagem franca e pessoal do autor, ataca as tácticas partidárias e a mesquinhez governamental, e regista conselhos anteriores que deu sobre o local da Exposição e sobre a publicação de preços. Babbage distingue depois princípios universais de princípios gerais, sublinha o poder de causas pequenas e repetidas, e modela uma análise cuidadosa através de um simples exemplo de pá e carro de mão. Argumenta que o comércio beneficia todos os lados (ilustrado por solas inglesas e cabedais franceses), alarga o caso ao intercâmbio multilateral e liga o benefício público a uma educação laica e prática. Percorre sociedades científicas e a evolução da British Association (incluindo o nascimento da Statistical Society), critica oportunidades perdidas de deixar a ciência dirigir a Exposição, e relata a origem do acontecimento, a oposição nos círculos mundanos e as limitações de uma comissão presidida por um príncipe. Seguem-se propostas práticas: como tarifar a entrada, controlar a afluência com torniquetes, melhorar o acesso e até deslocar visitantes em carros elevados; define o propósito da Exposição (o livre intercâmbio), clarifica os interesses de consumidor, produtor e intermediário, estabelece fronteiras entre arte industrial e belas-artes (p. ex., renda vs. escultura), avalia escolhas de local, louva o Crystal Palace de Paxton e inicia uma argumentação sustentada a favor da afixação de preços—apoiada em anedotas do retalho e na evolução dos mercados para os corretores—a fim de assegurar concorrência justa e ajudar os visitantes a decidir o que comprar.