„Pierwszy kurs biologii” autorstwa L.H. Baileya i Waltera Moore’a Colemana to podręcznik biologii dla szkoł średnich napisany na początku XX wieku. Prezentuje biologię roślin, zwierząt i ludzi jako spójny, praktyczny kurs, który akcentuje ważność obserwacji, eksperimencji oraz związków z codziennością, a nie tylko zapamiętywania faktów. Czytelnicy znajdą w nim jasne wyjaśnienia, liczne ćwiczenia do realizowania w klasie i na terenie, a także ekologiczną perspektywę, która łączy strukturę i funkcję organizmów z otaczającym środowiskiem. Wstęp do podręcznika ma charakter reformatorski – prezentuje ideę jednolitego kursu biologii dla uczniów szkoł średnich oraz proponuje elastyczne sposoby porządkowania tematów dotyczących roślin, zwierząt i ludzi. Dalsza część podręcznika obejmuje podstawy chemii i fizyki, prezentowane poprzez proste eksperymenty: badanie kwasów i zasad, skrobu, cukrów, białek i tłuszczów; produkcję tlenu; demonstrację procesu oksydacji; porównanie organicznych z nieorganicznych związków; a także analizę płomienia świeczki w celu zbadania procesów zużywania tlenu, wytwarzania węgla i dwutlenku węgla. Książka poświęcona biologii roślin rozpoczyna się od omówienia zjawisk zmienności, walki o przetrwanie i selekcji (włącznie z wpływem człowieka w procesach hodowli), a potem zajmuje się strukturą i funkcjami roślin, ich organizacją społeczną, częściami ciała i cyklami życiowymi. Dalszy tekst dotyczy nasion i procesu kiełcenia; zawiera praktyczne ćwiczenia związane z badaniem fasoli, orzeszków kastorowych, kukurydzy oraz roślin gimnospermowych. Na koniec omawiane są formy i funkcje korzeni – systemy wodnych i włóknistych korzeni, powietrzne i naczelne korzenie, koszyczki korzeniowe oraz proces osmosy; podkreśla się również rolę wilgoci, temperatury i powietrza w życiu roślin. Książka kończy się rozdziałem poświęconym analizie struktury korzeni.