False face
इस किताब के बारे में
«अर्नेस्ट हेकोक्स की False Face» 20वीं सदी के आरंभ में लिखी गई एक पश्चिमी लघुकथा है। मध्य ओरेगन में अफ़वाहों से भरी ज़मीन हथियाने की होड़ की पृष्ठभूमि में रची गई यह कहानी एक दुकानदार से डिप्टी बने व्यक्ति पर केंद्रित है, जिसे शिविर में हो रही चोरियों को रोकना, ग़लत आरोप झेल रहे एक काउबॉय को निर्दोष साबित करना और असली चोर का पर्दाफ़ाश करना है। शेरिफ़ बार्ट मैकेंज़ी, तब डेव बड को डिप्टी बना देता है जब उम्मीद लगाए बैठे गृहस्थों का एक शिविर उसकी दुकान के आसपास उमड़ पड़ता है और बटुए की खुलेआम हुई चोरी से लोगों में लिंचिंग की बातें शुरू हो जाती हैं। सैम नाम का एक कम बोलने वाला घुड़सवार तलाशी के लिए दबाव डालता है, जिसमें “मिला” हुआ चोरी का बटुआ उग्र स्वभाव वाले लाल बालों के बिल के सामान में बरामद होता है; बिल उस युवती से प्रणय निवेदन कर रहा था जिसे सैम भी पसंद करता था। बड को मामला फँसाए जाने का आभास होता है, इसलिए वह बिल को हल्के से बाँधकर उसे निकल जाने देता है, फिर सिगार की डिबिया में नक़दी रखकर और अँधेरे में छिपकर जाल बिछाता है। सैम चोरी करने के लिए चुपके से अंदर आता है, गोली चलाता है और बड की गोली से मारा जाता है, जिससे असली अपराधी के रूप में उसका पर्दाफ़ाश हो जाता है। बिल झाड़ियों से लौटकर सैम के छिपाए माल की ओर इशारा करता है, शिविर के लोग सच्चाई स्वीकार कर लेते हैं और निर्दोष व्यक्ति आरोप से मुक्त हो जाता है।
