The three wise men
इस किताब के बारे में
अर्नेस्ट हेकॉक्स की “द थ्री वाइज़ मेन”। यह 20वीं सदी के आरंभ में लिखी गई एक लघुकथा है। ढलते हुए रेगिस्तानी रेलवे नगर की पृष्ठभूमि में रची गई यह कहानी तीन उम्रदराज़ स्थानीय अधिकारियों—मार्शल, मेयर और जज—का अनुसरण करती है, जिनका बंद कमरे में चलने वाला पोकर का खेल छोटे-से नगर के न्याय और दया से जुड़े एक प्रश्न को सामने लाता है। संभावित विषय यह है कि क्या कोई समुदाय परेशान अतीत वाली, संघर्षरत महिला को एक शोषणकारी अवसरवादी से बचाएगा। कहानी में तीनों अधिकारी एक पुराने बार के ऊपर ताश खेलने और पेग नेल के बारे में गपशप करने के लिए मिलते हैं। पेग नेल पूर्व वेश्या है, जो एक ग्रीक रेस्तराँ में काम करने के बाद अपने जीवन को सीधी राह पर लाने की कोशिश कर रही थी। जब पेग अपनी नौकरी खो देती है, तो अफवाहें फैलने लगती हैं कि वह फिर से वेश्यावृत्ति में लौट आएगी, और वे लोग सोल किर्शबर्ग को बुलाते हैं—एक चिकना-चुपड़ा जिज्ञासा-वस्तु विक्रेता, जो संकेत देता है कि पेग के पैसे खत्म हो जाने पर वह उसका फ़ायदा उठाने की योजना बना रहा है। अधिकारी पोकर की मेज़ पर चुपचाप सोल से उसका सारा पैसा जीत लेते हैं, जेल भेजे जाने की धमकी देकर उसे पेग से दूर रहने की चेतावनी देते हैं, और फिर मेयर सोल की हार को उसकी मदद के लिए “दान” के रूप में अलग रख देता है। कहानी इस दृश्य के साथ समाप्त होती है कि उनका सत्र उस दिन के लिए समाप्त हो जाता है, और यह प्रकट होता है कि उनका कठोर किनारों वाला, लेकिन वास्तविक संकल्प पेग की रक्षा करने और अपने दम तोड़ते नगर में शालीनता की कुछ मात्रा बनाए रखने का है।
