The three wise men
Giới thiệu về cuốn sách
Ba nhà thông thái của Ernest Haycox là một truyện ngắn được viết vào đầu thế kỷ 20. Lấy bối cảnh một thị trấn đường sắt miền sa mạc đang lụi tàn, truyện theo chân ba viên chức địa phương đã có tuổi—viên cảnh trưởng, thị trưởng và thẩm phán—mà ván poker trong phòng phía sau đặt ra vấn đề về công lý và lòng thương xót ở một thị trấn nhỏ. Chủ đề có thể là liệu một cộng đồng có bảo vệ một người phụ nữ đang khốn khó, với quá khứ rắc rối, khỏi một kẻ cơ hội chuyên săn mồi hay không. Trong truyện, ba viên chức gặp nhau trên tầng gác của một quán bar cũ để chơi bài và ngồi lê đôi mách về Peg Nell, một cựu gái mại dâm từng cố gắng sống lương thiện sau khi làm việc tại một nhà hàng Hy Lạp. Khi Peg mất việc, bắt đầu xuất hiện tin đồn rằng cô sẽ quay lại con đường sa đọa, và những người đàn ông gọi Sol Kirschberg đến—một tay buôn đồ sưu tầm láu cá, kẻ ám chỉ rằng hắn định lợi dụng cô khi tiền của cô cạn kiệt. Các viên chức âm thầm vét tiền Sol tại bàn poker, cảnh cáo hắn phải tránh xa Peg nếu không muốn vào tù, rồi thị trưởng dành riêng số tiền Sol thua như một “khoản quyên góp” để giúp cô. Truyện kết thúc khi buổi chơi của họ khép lại trong ngày, cho thấy quyết tâm thô ráp nhưng chân thành của họ nhằm che chở Peg và giữ lại phần nào sự đứng đắn trong thị trấn đang hấp hối của mình.
