The three wise men
Over dit boek
De drie wijzen van Ernest Haycox. Het is een kort verhaal dat aan het begin van de twintigste eeuw is geschreven. Tegen de achtergrond van een vervagend woestijnstadje aan de spoorlijn volgt het drie ouder wordende plaatselijke bestuurders—de marshal, de burgemeester en de rechter—wier besloten pokerspel de vraag naar gerechtigheid en barmhartigheid in een kleine gemeenschap omlijst. Het waarschijnlijke thema is of een gemeenschap een vrouw in moeilijkheden met een bewogen verleden zal beschermen tegen een roofzuchtige opportunist. In het verhaal komen de drie bestuurders boven een oude bar bijeen om kaarten te spelen en te roddelen over Peg Nell, een voormalige prostituee die na haar werk in een Grieks restaurant probeerde op het rechte pad te blijven. Wanneer Peg haar baan verliest, doen geruchten de ronde dat ze naar de prostitutie zal terugkeren, en de mannen laten Sol Kirschberg komen, een gladde handelaar in curiosa die laat doorschemeren dat hij van plan is misbruik van haar te maken zodra haar geld op is. De bestuurders plukken Sol stilletjes kaal aan de pokertafel, waarschuwen hem op straffe van gevangenisstraf uit de buurt van Peg te blijven, en vervolgens bestemt de burgemeester Sols verliezen als een “donatie” voor haar. Het verhaal eindigt wanneer hun bijeenkomst voor die dag wordt afgesloten, waarmee hun ruwe maar oprechte vastberadenheid aan het licht komt om Peg te beschermen en een zekere mate van fatsoen in hun stervende stad te bewaren.
