A municipal feud
Over dit boek
Een gemeentelijke vete van Ernest Haycox is een westernkortverhaal dat aan het begin van de twintigste eeuw werd geschreven. Het volgt de verbitterde rivaliteit tussen twee naburige woestijnstadjes en de gedoemde poging om burgerlijke eensgezindheid te bewerkstelligen nadat de ware aanstichters van de vete zijn ontmaskerd. De zwervers Joe Breedlove en Indigo Bowers gaan bij Joe’s oude terrein uit elkaar. Indigo belandt in Jingle Bell en helpt daar, na een schermutseling, een inval van het rivaliserende Big Elk af te slaan; vervolgens leidt hij een beheerste schermutseling die de aanvallers terugdrijft. Terwijl Indigo een aanvaller die via de flank probeert te komen achtervolgt, ontdekt hij dat het Joe is, en de partners wisselen hun bevindingen uit: de vete begon toen Big Elk de zetel van het district innam, en twee leiders van een veedievenbende—Sweeny uit Big Elk en Gabe Wales uit Jingle Bell—hebben de stadjes tegen elkaar opgezet om hun misdaden te verhullen. Nadat Sweeny is gearresteerd en bekent, wordt Wales gevangengezet, en Joe stelt een vredesbanket voor in een neutraal ranchhuis, met aan beide kanten evenveel gasten en alle wapens ingeleverd bij de deur. Wantrouwen bederft de stemming wanneer beide partijen stiekem een extra man meenemen en elkaar steken onder water geven over verborgen versterkingen; toespraken slaan om in beledigingen, er breekt een vechtpartij uit, buiten klinken schoten en beide facties stuiven uiteen de nacht in. Te midden van de ravage vindt Joe Indigo, die schoorvoetend toegeeft een zakpistool bij zich te hebben, en de partners rijden weer zuidwaarts, met wrange berusting erkennend dat het moeilijk is de menselijke natuur te veranderen.
