A municipal feud
この本について
アーネスト・ヘイコックスの「A municipal feud」は、20世紀初頭に書かれた西部短編小説である。物語は、隣接する二つの砂漠の町の間に繰り広げられる激しい対立と、その争いの真の扇動者たちの正体が暴かれた後に市民の和解を実現しようとする、失敗に終わる試みを描く。流れ者のジョー・ブリードラヴとインディゴ・バワーズは、ジョーのかつての縄張りの近くで別れる。インディゴはジングル・ベルへ迷い込み、ひと悶着の後、敵対するビッグ・エルクからの襲撃を撃退するのに加勢し、慎重な小競り合いを指揮して襲撃者たちを追い返す。側面から回り込もうとした者を追ったインディゴは、それがジョーだと気づき、二人は情報を突き合わせる。争いは、ビッグ・エルクが郡庁所在地を奪ったことから始まっていた。そして二人の牛泥棒の親玉――ビッグ・エルクのスウィーニーとジングル・ベルのゲイブ・ウェールズ――が、自分たちの犯罪を隠すために町同士を対立させ続けていたのだ。スウィーニーが逮捕されて自白し、ウェールズが投獄されると、ジョーは中立の牧場の家で平和の宴を開くことを提案する。双方が同数で参加し、銃はすべて入口で預けるという条件だった。しかし、双方がこっそり一人余計に連れ込み、隠し援軍をめぐって皮肉を応酬するため、不信感が場の空気を台無しにする。演説は侮辱へと変わり、乱闘が始まり、外から銃声が響き、両派は夜の闇へ散り散りになる。惨状の中に残されたジョーはインディゴを見つける。インディゴはばつが悪そうにポケットピストルを持っていたことを認め、二人は再び南へ馬を走らせる。そして、人間の本性を変えるのは難しいものだと、皮肉な調子で認めるのだった。
