A municipal feud
Giới thiệu về cuốn sách
“Mối thù ở thị trấn” của Ernest Haycox là một truyện ngắn miền Tây được viết vào đầu thế kỷ 20. Tác phẩm kể về sự kình địch cay đắng giữa hai thị trấn sa mạc láng giềng và nỗ lực bất thành nhằm tạo dựng sự hòa hợp cộng đồng sau khi những kẻ thực sự châm ngòi cho mối thù bị vạch trần. Hai kẻ phiêu bạt Joe Breedlove và Indigo Bowers chia tay nhau gần vùng quê cũ của Joe, nơi Indigo lang thang vào Jingle Bell và, sau một cuộc xô xát, giúp đẩy lùi cuộc đột kích của đối thủ Big Elk, rồi chỉ huy một cuộc giao tranh có chừng mực khiến bọn tấn công phải tháo chạy. Đuổi theo một kẻ vòng sườn, Indigo phát hiện đó là Joe, và hai người bạn đồng hành trao đổi thông tin: mối thù bắt đầu khi Big Elk giành được trụ sở quận, còn hai tên trùm trộm gia súc—Sweeny của Big Elk và Gabe Wales của Jingle Bell—đã giữ cho hai thị trấn đối địch nhau để che đậy tội ác của chúng. Sweeny bị bắt và thú nhận, Wales bị tống giam, còn Joe đề xuất một bữa tiệc hòa bình tại một căn nhà nông trại trung lập, với số người hai bên bằng nhau và mọi khẩu súng đều phải được kiểm tra ở cửa. Sự ngờ vực phá hỏng bầu không khí khi mỗi bên lén đưa thêm một người vào và buông lời mỉa mai về những lực lượng tiếp viện bí mật; các bài phát biểu chuyển thành những lời lăng mạ, một cuộc ẩu đả nổ ra, tiếng súng nổ lách tách từ bên ngoài, và cả hai phe tản vào màn đêm. Giữa đống đổ nát, Joe tìm thấy Indigo—người ngượng ngùng thú nhận đã mang theo một khẩu súng lục bỏ túi—rồi hai người lại cưỡi ngựa về phía nam, chua chát thừa nhận rằng bản tính con người thật khó thay đổi.
