A municipal feud
책 소개
어니스트 헤이콕스의 「A municipal feud」는 20세기 초에 쓰인 서부 단편소설이다. 이 작품은 서로 이웃한 두 사막 마을 사이의 쓰라린 경쟁과, 불화의 진짜 선동자들이 정체를 드러낸 뒤 시민적 화합을 이루려는 가망 없는 시도를 따라간다. 떠돌이 조 브리드러브와 인디고 바워스는 조의 옛 활동 무대 근처에서 헤어지고, 인디고는 징글 벨로 들어간다. 그곳에서 몸싸움을 벌인 뒤, 라이벌인 빅 엘크의 습격을 물리치는 데 힘을 보태고, 신중하게 소규모 교전을 이끌어 공격자들을 퇴각시킨다. 측면으로 돌아 들어온 자를 추격하던 인디고는 그가 조임을 알아보고, 두 동료는 서로의 정보를 맞춰 본다. 불화는 빅 엘크가 군청 소재지를 차지하면서 시작되었고, 두 명의 가축 절도 두목—빅 엘크의 스위니와 징글 벨의 게이브 웨일스—은 자신들의 범죄를 감추기 위해 두 마을을 계속 반목하게 해 왔던 것이다. 스위니가 체포되어 자백하고 웨일스가 감옥에 갇히자, 조는 중립적인 목장 주택에서 평화 연회를 열자고 제안한다. 양측은 같은 수로 참석하고, 모든 총기는 문에서 맡기기로 한다. 그러나 각 진영이 몰래 한 사람씩 더 들여보내고 숨겨 둔 지원군을 두고 서로 빈정거리면서 불신이 분위기를 망친다. 연설은 모욕으로 변하고, 난투극이 벌어지며, 바깥에서 총성이 울리고, 양쪽 사람들은 밤속으로 흩어진다. 잔해 속에 남은 조는 인디고를 발견하고, 인디고는 주머니 권총을 가지고 있었다고 멋쩍게 인정한다. 두 동료는 다시 남쪽으로 말을 몰며, 인간의 본성은 바꾸기 어렵다는 사실을 씁쓸한 웃음과 함께 인정한다.
