A municipal feud
Sobre este libro
Una disputa municipal, de Ernest Haycox, es un relato corto del Oeste escrito a comienzos del siglo XX. Narra la amarga rivalidad entre dos pueblos vecinos del desierto y el condenado intento de crear armonía cívica una vez desenmascarados los verdaderos instigadores de la disputa. Los vagabundos Joe Breedlove e Indigo Bowers se separan cerca del antiguo territorio de Joe, donde Indigo vaga hasta Jingle Bell y, tras una reyerta, ayuda a repeler una incursión del rival Big Elk y dirige una escaramuza mesurada que hace retroceder a los atacantes. Al perseguir a un flanqueador, Indigo descubre que es Joe, y los compañeros comparan sus notas: la disputa comenzó cuando Big Elk obtuvo la sede del condado, y dos jefes de cuatreros —Sweeny, de Big Elk, y Gabe Wales, de Jingle Bell— han mantenido enfrentados a los pueblos para encubrir sus crímenes. Con Sweeny arrestado y confesando, Wales es encarcelado, y Joe propone un banquete de paz en la casa de un rancho neutral, con igual número de hombres y todas las armas depositadas en la puerta. La desconfianza arruina el ambiente cuando cada bando introduce furtivamente a un hombre adicional e intercambia pullas sobre refuerzos ocultos; los discursos se agrian hasta convertirse en insultos, estalla una pelea, se oyen disparos desde fuera y ambas facciones se dispersan en la noche. En medio de los destrozos, Joe encuentra a Indigo —quien admite, avergonzado, que llevaba una pistola de bolsillo— y los compañeros cabalgan de nuevo hacia el sur, reconociendo con ironía que la naturaleza humana es difícil de cambiar.
