A municipal feud
इस किताब के बारे में
अर्नेस्ट हेक्सॉक्स की «ए म्यूनिसिपल फ्यूड» 20वीं सदी के आरंभ में लिखी गई पश्चिमी लघुकथा है। यह दो पड़ोसी रेगिस्तानी कस्बों के बीच कड़वी प्रतिद्वंद्विता और झगड़े के असली भड़काने वालों का पर्दाफाश होने के बाद नागरिक सौहार्द स्थापित करने के विफल प्रयास का वर्णन करती है। घुमंतू जो ब्रीडलव और इंडिगो बोवर्स, जो के पुराने इलाके के पास अलग हो जाते हैं। इंडिगो जिंगल बेल में भटककर पहुँचता है और एक झड़प के बाद प्रतिद्वंद्वी बिग एल्क के हमले को पीछे खदेड़ने में मदद करता है तथा एक सुनियोजित मुठभेड़ का नेतृत्व कर हमलावरों को वापस लौटने पर मजबूर कर देता है। एक किनारे से हमला करने वाले का पीछा करते हुए इंडिगो को पता चलता है कि वह जो है। दोनों साथी अपनी-अपनी जानकारी मिलाते हैं: झगड़ा तब शुरू हुआ जब बिग एल्क ने काउंटी मुख्यालय पर कब्ज़ा कर लिया, और पशु-चोरी के दो सरगना—बिग एल्क का स्वीनी और जिंगल बेल का गेबी वेल्स—अपने अपराधों को छिपाने के लिए कस्बों को आपस में भिड़ाए रखते हैं। स्वीनी की गिरफ्तारी और उसके अपराध स्वीकार करने के बाद वेल्स को जेल भेज दिया जाता है, और जो एक तटस्थ रैंच-हाउस में शांति-भोज का प्रस्ताव रखता है, जिसमें दोनों पक्षों की समान संख्या हो और दरवाज़े पर सभी बंदूकें जमा करा दी जाएँ। अविश्वास माहौल बिगाड़ देता है, क्योंकि दोनों पक्ष चुपके से एक अतिरिक्त आदमी ले आते हैं और छिपे हुए सुदृढीकरणों को लेकर एक-दूसरे पर तंज कसते हैं; भाषण अपमान में बदल जाते हैं, हाथापाई छिड़ जाती है, बाहर से गोलियाँ चलने लगती हैं और दोनों गुट रात में तितर-बितर हो जाते हैं। मलबे के बीच अकेला रह गया जो इंडिगो को पाता है—जो संकोचपूर्वक जेब में छिपी पिस्तौल रखने की बात कबूल करता है—और दोनों साथी फिर दक्षिण की ओर निकल पड़ते हैं, व्यंग्यपूर्वक मानते हुए कि मानव स्वभाव को बदलना कठिन है।
