The three wise men
عن هذا الكتاب
الرجال الحكماء الثلاثة لإرنست هايكوكس. إنها قصة قصيرة كُتبت في أوائل القرن العشرين. تدور أحداثها في بلدة صحراوية آخذة في الأفول على خط السكة الحديد، وتتبع ثلاثة موظفين محليين مسنين—المارشال والعمدة والقاضي—الذين تؤطر لعبة البوكر في الغرفة الخلفية عندهم سؤال العدالة والرحمة في بلدة صغيرة. الموضوع الأرجح هو ما إذا كان المجتمع سيحمي امرأة متعثرة ذات ماضٍ مضطرب من انتهازي مفترس. في القصة يلتقي الموظفون الثلاثة فوق حانة قديمة ليلعبوا الورق ويتبادلوا النميمة عن بيغ نيل، وهي عاهرة سابقة كانت تحاول العيش باستقامة بعد العمل في مطعم يوناني. عندما تفقد بيغ عملها، تبدأ الشائعات بأنها ستعود إلى الرذيلة، ويستدعي الرجال سول كيرشبرغ، تاجر تحف أنيق يلمّح إلى أنه يعتزم استغلالها عندما ينفد مالها. الموظفون يسلبون سول بهدوء على طاولة البوكر، ويحذرونه من الاقتراب من بيغ تحت طائلة السجن، ثم يخصّص العمدة خسائر سول على أنها «تبرع» لمساعدتها. تنتهي الحكاية بإغلاق جلستهم لذلك اليوم، كاشفة عزمهم الخشن لكنه حقيقي على حماية بيغ والإبقاء على قدر من اللياقة في بلدتهم المحتضرة.
