The three wise men
Om den här boken
De tre vise männen av Ernest Haycox. Det är en novell skriven i början av 1900-talet. Den utspelar sig i en tynande ökenstad vid järnvägen och följer tre åldrande lokala tjänstemän – sheriffen, borgmästaren och domaren – vars pokerparti i ett bakre rum ramar in en fråga om rättvisa och barmhärtighet i en småstad. Det troliga ämnet är huruvida ett samhälle kommer att skydda en utsatt kvinna med ett problematiskt förflutet från en rovlysten opportunist. I berättelsen träffas de tre tjänstemännen ovanför en gammal bar för att spela kort och skvallra om Peg Nell, en före detta prostituerad som hade försökt leva hederligt efter att ha arbetat på en grekisk restaurang. När Peg förlorar sitt arbete börjar rykten gå om att hon kommer att återvända till lasten, och männen kallar dit Sol Kirschberg, en slipad kuriosahandlare som antyder att han tänker utnyttja henne när hennes pengar tar slut. Tjänstemännen länsar i tysthet Sol vid pokerbordet, varnar honom att hålla sig borta från Peg med fängelse som hot, och borgmästaren öronmärker sedan Sols förluster som en ”donation” för att hjälpa henne. Berättelsen slutar med att deras session avslutas för dagen och blottlägger deras grovhuggna men verkliga beslutsamhet att skydda Peg och bevara ett mått av anständighet i sin döende stad.
