The three wise men
O tej książce
„The three wise men” Ernesta Haycoxa. To opowiadanie napisane na początku XX wieku. Akcja rozgrywa się w podupadającym pustynnym miasteczku kolejowym i śledzi trzech starzejących się lokalnych urzędników — szeryfa, burmistrza i sędziego — których zakulisowa partia pokera stanowi ramę pytania o małomiasteczkową sprawiedliwość i miłosierdzie. Prawdopodobnym tematem jest to, czy społeczność ochroni borykającą się z trudnościami kobietę o burzliwej przeszłości przed drapieżnym oportunistą. W opowiadaniu trzej urzędnicy spotykają się nad starym barem, by grać w karty i plotkować o Peg Nell, byłej prostytutce, która starała się żyć uczciwie po pracy w greckiej restauracji. Gdy Peg traci pracę, zaczynają krążyć pogłoski, że wróci do występku, a mężczyźni wzywają Sola Kirschberga, gładkiego handlarza osobliwościami, który daje do zrozumienia, że zamierza ją wykorzystać, gdy skończą jej się pieniądze. Urzędnicy po cichu oskubują Sola przy stole pokerowym, ostrzegają go, by trzymał się z dala od Peg pod groźbą więzienia, a następnie burmistrz przeznacza przegrane Sola jako „darowiznę” na jej pomoc. Opowieść kończy się zamknięciem ich sesji na ten dzień, ujawniając ich szorstkie, lecz rzeczywiste postanowienie, by osłonić Peg i zachować miarę przyzwoitości w ich umierającym miasteczku.
