The three wise men
Tietoa kirjasta
Ernest Haycoxin ”Kolme viisasta miestä”. Se on 1900-luvun alussa kirjoitettu novelli. Hitaasti rappeutuvassa autiomaan rautatiekylässä sijoittuva tarina seuraa kolmea ikääntyvää paikallisvirkamiestä – sheriffiä, pormestaria ja tuomaria – joiden takahuoneessa pelaama pokeripeli kehystää kysymystä pikkukaupungin oikeudenmukaisuudesta ja armosta. Todennäköinen aihe on se, suojeleeko yhteisö vaikeuksissa olevaa, hankalan menneisyyden omaavaa naista saalistavalta opportunistilta. Tarinassa kolme virkamiestä kokoontuu vanhan baarin yläpuolelle pelaamaan korttia ja juoruilemaan Peg Nellistä, entisestä prostituoidusta, joka oli yrittänyt elää kunniallisesti työskenneltyään kreikkalaisessa ravintolassa. Kun Peg menettää työnsä, alkaa liikkua huhuja, että hän palaa paheelliseen elämään, ja miehet kutsuvat paikalle Sol Kirschbergin, lipeväkielisen kuriositeettikauppiaan, joka vihjaa aikovansa käyttää Pegiä hyväkseen, kun tämän rahat loppuvat. Virkamiehet putsaavat Solin kaikessa hiljaisuudessa pokeripöydässä, varoittavat häntä pysymään erossa Pegistä vankilan uhalla, ja pormestari osoittaa sitten Solin tappiot ”lahjoitukseksi” Pegin auttamiseen. Tarina päättyy heidän istuntonsa päättyessä siltä päivältä ja paljastaa heidän rosoisen mutta aidon päättäväisyytensä suojella Pegiä ja säilyttää ripaus säädyllisyyttä kuolevassa kaupungissaan.
