The three wise men
À propos de ce livre
The three wise men d’Ernest Haycox. C’est une nouvelle écrite au début du XXe siècle. Située dans une ville ferroviaire du désert en déclin, elle suit trois fonctionnaires locaux vieillissants — le marshal, le maire et le juge — dont une partie de poker en arrière-salle encadre une question de justice et de miséricorde de petite ville. Le sujet probable est de savoir si une communauté protégera une femme en difficulté, au passé trouble, d’un opportuniste prédateur. Dans l’histoire, les trois officiels se retrouvent au-dessus d’un vieux bar pour jouer aux cartes et jaser sur Peg Nell, une ancienne prostituée qui tentait de vivre honnêtement après avoir travaillé dans un restaurant grec. Lorsque Peg perd son emploi, des rumeurs naissent qu’elle reviendra au vice, et les hommes conviennent Sol Kirschberg, un marchand de curiosités retors qui laisse entendre qu’il compte l’exploiter quand son argent sera épuisé. Les officiels plumtent discrètement Sol à la table de poker, le mettent en garde de rester loin de Peg sous peine de prison, puis le maire affecte les pertes de Sol comme un « don » pour l’aider. Le récit se clôt sur la fin de leur séance pour la journée, révélant leur résolution rude mais réelle de protéger Peg et de préserver une mesure de décence dans leur ville mourante.
