The three wise men
Om denne boken
De tre vise menn av Ernest Haycox. Det er en novelle skrevet tidlig på 1900-tallet. Handlingen utspiller seg i en forfallen ørkenby ved jernbanen og følger tre aldrende lokale embetsmenn – lensmannen, borgermesteren og dommeren – hvis pokerparti på bakrommet rammer inn et spørsmål om rettferdighet og barmhjertighet i en småby. Det sannsynlige temaet er hvorvidt et samfunn vil beskytte en vanskeligstilt kvinne med en problematisk fortid mot en hensynsløs opportunist. I fortellingen møtes de tre embetsmennene over en gammel bar for å spille kort og sladre om Peg Nell, en tidligere prostituert som hadde forsøkt å leve hederlig etter å ha arbeidet på en gresk restaurant. Da Peg mister jobben, begynner ryktene å gå om at hun vil vende tilbake til lasten, og mennene tilkaller Sol Kirschberg, en sleip kuriosahandler som antyder at han planlegger å utnytte henne når pengene hennes tar slutt. Embetsmennene flår i stillhet Sol ved pokerbordet, advarer ham mot å holde seg unna Peg under trussel om fengsel, og borgermesteren øremerker deretter Sols tap som en «donasjon» for å hjelpe henne. Fortellingen avsluttes med at møtet deres tar slutt for dagen, og avslører deres røffe, men ekte besluttsomhet om å beskytte Peg og bevare et visst mål av anstendighet i den døende byen deres.
