« Zoologie agricole » de J. Ritzema Bos est un manuel scientifique rédigé à la fin du XIXe siècle. Il offre une vue d’ensemble du règne animal, en mettant l’accent sur les espèces qui nuisent ou sont utiles à l’agriculture, et fournit des informations claires sur leur identification, leur biologie ainsi que des conseils pratiques destinés aux étudiants et aux agriculteurs. Dans les préfaces de l’auteur et du traducteur, le but et le public cible du livre sont précisés ; l’introduction d’Eleanor A. Ormerod souligne son utilité pratique. Une liste détaillée des chapitres montre que l’ouvrage couvre un large éventail de sujets, allant des vertébrés aux protozoaires. Le texte explique ensuite la classification zoologique et la nomenclature binomiale, avant de présenter brièvement l’anatomie et la physiologie des vertébrés (squelette, muscles, nerfs, digestion, circulation et respiration, reproduction y compris l’alternance des générations), ainsi que les différences dans la structure du cœur entre les classes de vertébrés. Par la suite, le livre aborde les mammifères d’intérêt agricole : chats, chiens, renards et mustélidés (martres, fouines, stoats, musaraignes, visons, loutres, blaireaux), en évaluant de manière équilibrée leurs effets négatifs et positifs. Les insectivores (souris, taupes, hérissons) sont présentés essentiellement comme des alliés pour l’agriculture ; les chauves-souris sont décrites comme d’excellents chasseurs nocturnes d’insectes ; enfin, les rongeurs (lièvres et lapins, puis souris et rats) sont identifiés brièvement ainsi que les dommages qu’ils peuvent causer. Cette première partie se termine par un examen des différentes espèces de souris et de rats et de leur impact sur l’agriculture.