„Motivy lidí“ George Alberta Coe je pojednání o morální psychologii a společenské filozofii napsané na počátku 20. století. Zabývá se tím, co skutečně řídí lidské chování, a proč je moderní společnost vůči lidské dobrotě skeptická; tento trend sleduje v rámci válek, vědeckých teorií, literatury, industrialismu a organizovaného náboženství. Dílo tvrdí, že naše zklamání vychází z částečných pravd a špatně interpretovaných motivů, a naznačuje, že cestou k obnově je rozvoj širších, vyšších cílů. Úvod knihy jasně vysvětluje Coeův záměr a stanovisko: jako pedagog v oblasti vzdělávání a psychologie náboženství usiluje o jasné pochopení lidských motivací, které by mohlo sloužit jako vodítko pro školy, církve a veřejný život. Začíná tvrzením, že naše touhy nás určují – úzké touhy zužují život, zatímco rozsáhlé a přeformované touhy jej rozšiřují – a kritizuje vzdělávání i náboženství za to, že nabízejí pouze stávající „produkty“ místo toho, aby probouzely lepší přání. První část knihy zkoumá, jak se důvěra v lidskou povahu ztrácela: od optimismu 19. století k poválečnému cynismu; propagandě války, ziskovému chování a morální zmatku; mylným představám o evoluci; nové literatuře zdůrazňující iracionální impulzy; a protichůdných psychologiích, které pronikají do populárního myšlení. Industrialismus označuje za hlavní zdroj zklamání – normalizuje totiž motivy zaměřené na zisk, konflikty a neupřímnost – a ukazuje dilema křesťanství: protože není schopno prokázat skutečnou obnovu, církve často přizpůsobují své postupy právě systémům, které snižují lidskou důstojnost. V druhé části knihy problematiku znovu formuluje: svět je dostatečný, ale pochybujeme o své schopnosti toužit velkolepě a vznešeně – právě tento předpoklad hodlá zpochybnit.