«Portraits littéraires, Tome I», de Charles Augustin Sainte-Beuve, es una colección de crítica literaria escrita a mediados del siglo XIX. El libro profundiza en la vida y las aportaciones de destacados autores franceses como Boileau, Pierre Corneille, La Fontaine y Racine, analizando su importancia literaria y el contexto en el que escribieron. Basada en las propias reflexiones y críticas de Sainte-Beuve, la obra aborda la evolución del gusto literario y la interacción entre los autores y sus contextos históricos. La introducción de «Portraits littéraires» presenta la premisa de la colección, en la que Sainte-Beuve expresa su intención de ofrecer una retrospectiva de figuras literarias clave, al tiempo que revisita sus legados artísticos. Subraya la importancia de someter a crítica a autores consagrados como Boileau, cuya reputación fue cuestionada en su época, y los sitúa en el cambiante panorama del pensamiento literario. A través de su análisis, Sainte-Beuve destaca el papel fundamental de Boileau en el establecimiento de normas poéticas, junto con un análisis de las transformaciones culturales más amplias que dieron forma a la literatura francesa moderna. Esta introducción marca el tono para una exploración matizada de la historia literaria e invita a los lectores a apreciar las complejas conexiones entre los autores, su obra y la época en la que vivieron.