Charles Augustin Sainte-Beuve tarafından kaleme alınan “Portraits littéraires, Tome I”, 19. yüzyılın ortalarında yazılmış eleştirel bir edebiyat derlemesidir. Kitap, Boileau, Pierre Corneille, La Fontaine ve Racine gibi önemli Fransız yazarların yaşamlarını ve katkılarını ele alarak edebî önemlerini ve yazdıkları dönemin bağlamını inceler. Sainte-Beuve’ün kendi düşünce ve eleştirilerine dayanan eser, edebî zevkin gelişimini ve yazarlarla onların tarihsel arka planları arasındaki etkileşimi ele alır. “Portraits littéraires”in başlangıcı, derlemenin temel yaklaşımını ortaya koyar: Sainte-Beuve, önemli edebî şahsiyetlere dair geriye dönük bir değerlendirme sunma ve onların sanatsal miraslarını yeniden ele alma niyetini ifade eder. İtibarının kendi döneminde sorgulandığı Boileau gibi yerleşik yazarları eleştirmenin önemini vurgular ve onları edebî düşüncenin değişen manzarası içinde konumlandırır. Sainte-Beuve, analizi aracılığıyla Boileau’nun şiirsel ölçütlerin belirlenmesindeki eleştirel rolünü öne çıkarırken, modern Fransız edebiyatını şekillendiren daha geniş kültürel değişimleri de tartışır. Bu giriş, edebiyat tarihinin incelikli bir keşfine zemin hazırlar ve okurları yazarlar, eserleri ve içinde yaşadıkları dönem arasındaki karmaşık bağlantıları takdir etmeye davet eder.