«Portraits littéraires, Tome I» Шарля Огюстена Сент-Бёва — це літературно-критична збірка, написана в середині XIX століття. Книга розповідає про життя й доробок видатних французьких авторів, таких як Буало, П’єр Корнель, Лафонтен і Расін, аналізуючи їхнє літературне значення та контекст, у якому вони творили. Ґрунтуючись на власних роздумах і критичних оцінках Сент-Бёва, праця розглядає еволюцію літературного смаку та взаємодію між авторами і їхнім історичним тлом. На початку «Portraits littéraires» викладається задум збірки: Сент-Бёв висловлює намір здійснити ретроспективний огляд ключових постатей літератури та по-новому звернутися до їхньої мистецької спадщини. Він наголошує на важливості критичного осмислення визнаних авторів, таких як Буало, чия репутація свого часу зазнавала прискіпливої оцінки, і розглядає їх у контексті мінливого літературного мислення. У своєму аналізі Сент-Бёв підкреслює визначальну роль Буало у формуванні поетичних норм, а також обговорює ширші культурні зміни, що сформували сучасну французьку літературу. Цей вступ задає тон нюансованому дослідженню історії літератури, запрошуючи читачів оцінити складні зв’язки між авторами, їхніми творами та епохою, у якій вони жили.