W·S·吉尔伯特等人所著的《维多利亚时代短篇小说集：求爱故事》是一部收录了19世纪末创作的浪漫故事的文集。这部选集探讨了求爱的种种层面，通过描绘来自不同社会阶层的角色在面对爱情与世俗期望时的种种挣扎，展现了他们所经历的考验与困境。开篇的故事是威廉·施文克·吉尔伯特所写的《安吉拉：一段特殊的爱情故事》。这个故事讲述了一位瘫痪男子在威尼斯的窗边多年观察一位名叫安吉拉的年轻女子，通过运河中水面的倒影与她建立了某种浪漫联系。他们之间通过互相赠送鲜花来表达情感，这种行为象征着一段纯真而美好的求爱过程。然而，当男子得知安吉拉实际上已与她的兄弟订婚时，故事的发展出现了转折——原来他对她的感情其实只是一种出于同情而非真正爱情的回应。这一设定不仅为整个文集的浪漫主题奠定了基调，也预示了求爱故事中那些复杂而微妙的情感纠葛。