באילו דברים מתקיימת החיים האנושית" של ליון טולסטוי היא סיפור פילוסופי שנכתב בראשית המאה ה-20. הספר מעמד את השאלות הבסיסיות של הקיום האנושי, ומתמקד במהות החיים, בחשיבות האהבה ובהקשר הבינאישי. הוא עוסק בנושאים של נדיבות, חמלה והאחריות המוסרית שיש לבני אדם זה כלפי זה. הסיפור מתאר את סמל, נעלם שמתמודד עם עוני וקשיים בזמן שמטפח את משפחתו. 어느 יום הוא פוגש גבר חשוף ומסתורי מחוץ לכנסייה, שנראה כאילו הוא סובל מקור הרגע. בתחילה חווה סמל פחד והיסות, אך לבסוף הוא מחליט לעזור לאדם זה, מה שמצביע על אנושיותו למרות הנסיבות הקשות שבהן הוא נמצא. עם הזמן, הגבר החשוף, בשם מיכאיל, מתחיל לחיות איתם סמל ומשפחתו, והוא משנה את חייהם באמצעות צניעותו ורוח המקצועיות שלו. ככל שסמל ואשתו מטרנה מגלים יותר את העבר של מיכאיל ואת הלקחים הרוחניים שהוא מביא איתו, הם מבינים שהחיים האמיתיים מתקיימים מאהבה ומהקשר הנדיב בין בני אדם. בסופו של דבר, הסיפור מדגיש כי הקיום האנושי אינו מתבסס רק על צרכים חומריים, אלא בעיקר על אהבה ונדיבות.