کتاب «در چه چیزی انسان زنده میماند» نوشته لئو تولستوی، داستانی فلسفی است که در اوایل قرن بیستم نوشته شده است. این کتاب به بررسی پرسشهای اساسی مربوط به وجود انسان میپردازد و بر ماهیت زندگی، اهمیت عشق و ارتباط متقابل افراد تمرکز دارد. همچنین به موضوعاتی چون سخاوت، شفقت و مسئولیتهای اخلاقی انسانها نسبت به یکدیگر میپردازد. داستان درباره سمل، یک کفشساز است که با فقر و سختیهای زیادی دست و پنجه نرم میکند تا از خانوادهاش حمایت کند. روزی، او در خارج از یک کلیسا با مردی عاری و مرموز روبرو میشود؛ ظاهراً آن مرد از سرما شدید رنج میبرد. ترس و تردید اولیه سمل جای خود را به شفقت داد و تصمیم میگیرد به آن مرد کمک کند؛ این کار نشاندهنده انسانیت واقعی سمل، علیرغم شرایط بد خود، است. با گذشت زمان، آن مرد به نام میخائیل، نزد سمل و خانوادهاش زندگی میکند و با فروتنی و تلاشش، زندگی آنها را دگرگون میسازد. سمل و همسرش، ماترена، با شناخت گذشته میخائیل و درسهای الهی که او به ارمغان آورده، متوجه میشوند که زندگی واقعی ناشی از عشق و ارتباط بیخودخواهانه افراد است. در پایان، این داستان تأکید میکند که وجود انسان نه تنها توسط نیازهای مادی، بلکه عمدتاً توسط عشق و رفتارهای خیرخواهانه حفظ میشود.