„Was gibt dem Menschen Leben?“ von Graf Leo Tolstoi ist eine philosophische Erzählung aus der frühen 20. Jahrhundert. Dieses Buch beschäftigt sich mit den grundlegenden Fragen des menschlichen Daseins und konzentriert sich dabei auf die Natur des Lebens, die Bedeutung der Liebe sowie die Verbindung zwischen den Menschen. Es geht auch auf Themen wie Großzügigkeit, Mitgefühl und die moralischen Verpflichtungen gegenüber anderen ein. Die Geschichte handelt von Semel, einem Schuster, der mit Armut und Entbehrungen kämpft, während er seine Familie versorgt. Eines Tages trifft er vor einer Kirche auf einen mysteriösen, nackten Mann, der offensichtlich unter der eisigen Kälte leidet. Semels anfängliche Angst und Zögern weichen Mitgefühl, und er beschließt, dem Mann zu helfen – was seine eigene Menschlichkeit trotz seiner schwierigen Umstände zeigt. Mit der Zeit zieht der nackte Mann namens Michail bei Semel und seiner Familie ein und verändert ihr Leben durch seinen Demut und seinen fleißigen Charakter. Als Semel und seine Frau Matrena allmählich Michails Vergangenheit sowie die „göttlichen Lektionen“, die er verkörpert, verstehen, erkennen sie, dass wahres Leben aus Liebe und selbstloser Verbundenheit zwischen den Menschen besteht. Am Ende betont die Erzählung, dass das menschliche Dasein nicht nur durch materielle Bedürfnisse, sondern in erster Linie durch Liebe und Altruismus gesichert wird.