‘The Standard Oratorios: Their Stories, Their Music, And Their Composers’ van George P. Upton is een uitgebreid handboek dat werd geschreven aan het eind van de 19e eeuw. Dit werk vormt een vervolg op de eerder gepubliceerde studie van de auteur over opera’s en beschrijft uitgebreid de verhalen, muzikale composities en biografische gegevens van bekende componisten van oratoria. Het doel van het boek is om belangrijke oratoria te verkennen, hun historische context te analyseren en de ontwikkeling van deze religieuze muziekvorm te beschrijven. In het begin van het boek legt Upton de basis voor het begrip van het oratorium door zijn definitie en historische oorsprong uit te leggen. Hij verklaart hoe het oratorium is ontstaan uit vroege religieuze uitvoeringen en hoe het een apart muziekgenre is geworden dat dramatische elementen bevat, vergelijkbaar met opera’s. De inleiding gaat ook dieper in op de ontwikkeling van het oratorium door middel van belangrijke figuren en werken uit de geschiedenis van de muziek, waarna verschillende bekende oratoria en hun componisten worden behandeld.