Os Oratórios Clássicos: Suas Histórias, Sua Música e Seus Compositores”, de George P. Upton, é um manual abrangente escrito no final do século XIX. Esta obra serve como complemento à publicação anterior do autor sobre óperas, detalhando as narrativas, as composições musicais e os resumos biográficos de notáveis compositores de oratórios. O objetivo do livro é explorar os principais oratórios, seu contexto histórico e a evolução dessa forma musical sacra. No início do livro, Upton estabelece as bases para a compreensão do oratório, explicando sua definição e origens históricas. Ele explica como o oratório evoluiu de apresentações religiosas primordiais para um gênero musical distinto que incorpora elementos dramáticos semelhantes aos da ópera. A primeira parte do livro também analisa o desenvolvimento do oratório através de figuras e obras-chave da história da música, preparando o terreno para um exame detalhado de vários oratórios importantes e seus compositores ao longo do texto.