Los oratorios más representativos: sus historias, su música y sus compositores”, de George P. Upton, es un manual exhaustivo escrito a finales del siglo XIX. Esta obra complementa la publicación previa del autor sobre óperas, ya que detalla las narrativas, las composiciones musicales y los breves biografías de destacados compositores de oratorios. El objetivo del libro es explorar estos importantes géneros musicales, su contexto histórico y la evolución de esta forma sacra de expresión musical. Al inicio, Upton sienta las bases para comprender el concepto de oratorio, explicando su definición y sus orígenes históricos. Describe cómo este género evolucionó desde las primeras manifestaciones religiosas hasta convertirse en un estilo musical propio que incorpora elementos dramáticos similares a los de la ópera. La primera parte del libro también analiza el desarrollo del oratorio a través de figuras y obras clave de la historia de la música, lo que prepara el terreno para un examen detallado de varios oratorios significativos y sus compositores a lo largo del texto.