Kniha „Dvacet let podnikání“ od J. P. Johnstona je autobiografickým záznamem napsaným na konci 19. století. Toto poutavé dílo popisuje život autora během jeho četných podnikatelských pokusů a ukazuje jak jeho komické neúspěchy, tak i postupné úspěchy v různých oborech. Příběh se točí kolem neúnavného usilování Johnstona o finanční nezávislost a soběstačnost prostřednictvím řady podnikatelských aktivit, včetně obchodování s dobytkem, prodeje zboží a účasti na aukcích. Na začátku knihy je představena autorova minulost, včetně jeho dětství na farmě, a zdůrazněny jsou dynamiky vztahů s rodinou a jeho raný podnikatelský duch. Johnston zpětně reflektuje své dětství, popisuje své ambice a potíže, kterým čelil – od sporných vztahů v domácnosti po neústupnou touhu uniknout farmářskému životu. Živě vykresluje humorné, ale někdy i ponižující situace, které ovlivnily jeho charakter a odolnost. Začátek knihy nastavuje tón dobrodružné cesty plné úskalí, během níž se autor snaží prosadit v různých podnikatelských rolích, což nakonec vedlo k jeho úspěchu jako podnikatele a aukčního prodávajícího.