Veinte años de arduo trabajo y esfuerzo” de J. P. Johnston es un relato autobiográfico escrito a finales del siglo XIX. Esta interesante obra narra la vida del autor mientras se enfrenta a numerosas empresas comerciales, poniendo de manifiesto tanto sus fracasos como sus éxitos gradualmente obtenidos en diferentes ámbitos empresariales. La narrativa gira en torno a la incansable búsqueda por parte de Johnston de la independencia financiera y la autosuficiencia a través de una serie de iniciativas comerciales, como el comercio de ganado, las actividades de venta ambulante y su trabajo como subastador. Al inicio del libro se presenta el contexto personal del autor, incluyendo su infancia en una granja, y se destacan las dinámicas familiares y su espíritu emprendedor desde temprana edad. Johnston reflexiona sobre su niñez, revelando sus ambiciones y las dificultades que enfrentó, desde las relaciones conflictivas en su hogar hasta su deseo inquebrantable de liberarse de la vida rural. Describe con vivacidad incidentes humorísticos y, a veces humillantes, que ayudaron a forjar su carácter y su resiliencia. El comienzo del libro establece el tono de un viaje lleno de desafíos y dificultades, mientras el autor lucha por establecerse en diferentes ámbitos empresariales, lo que finalmente le llevará al éxito como emprendedor y subastador.