«Carácter», de Samuel Smiles, es un tratado filosófico escrito a mediados del siglo XIX. La obra aborda el papel fundamental del carácter en el desarrollo personal y social, haciendo hincapié en la importancia de la integridad moral, el deber y el cultivo de las virtudes en la formación tanto de los individuos como de las comunidades. El texto destaca diversas figuras históricas y ejemplos para ilustrar cómo el carácter influye en las acciones de una persona y en el tejido social en un sentido más amplio. El comienzo del libro sienta unas bases sólidas para sus temas centrales al explorar la esencia del carácter y su impacto en la vida humana. Smiles comienza con conmovedoras citas de pensadores ilustres antes de exponer sus puntos de vista sobre la supremacía del carácter frente al intelecto o la riqueza. Afirma que la verdadera excelencia surge de la fibra moral de las personas y subraya que la verdadera grandeza reside en cumplir satisfactoriamente con los propios deberes, independientemente de la posición que se ocupe en la vida. A lo largo de esta parte, se introduce al lector en la idea de que la conducta personal en las situaciones cotidianas refleja el carácter de una persona con mayor precisión que los grandes logros, recurriendo a ejemplos de figuras conocidas para reforzar estos principios.