«Характер» Сэмюэля Смайлса — философский трактат, написанный в середине XIX века. В этом произведении рассматривается основополагающая роль характера в личностном и общественном развитии, подчёркивается важность нравственной честности, чувства долга и воспитания добродетелей в формировании как отдельных людей, так и сообществ. В тексте приводятся различные исторические личности и примеры, иллюстрирующие влияние характера на поступки человека и на общественную ткань в целом. Начало книги закладывает прочную основу для её центральных тем, исследуя сущность характера и его воздействие на человеческую жизнь. Смайлс начинает с проникновенных цитат известных мыслителей, а затем излагает свои взгляды на превосходство характера над интеллектом или богатством. Он утверждает, что подлинное совершенство проистекает из нравственной основы личности, и подчёркивает, что истинное величие заключается в добросовестном исполнении своих обязанностей независимо от положения человека в жизни. На протяжении этого фрагмента читатель знакомится с мыслью о том, что поведение человека в повседневных ситуациях точнее отражает его характер, чем выдающиеся достижения, причём для подкрепления этих принципов приводятся примеры известных людей.