H. C. Andersen’in “Andersen’ın Masalları ve Hikayeleri”, 19. yüzyılın ortalarında yazılmış bir masal ve hikaye koleksiyonudur. Bu koleksiyon, Andersen’in olağanüstü hikaye anlatım yeteneğini sergiler; güzellik, kendini keşfetme ve insan duygularının karmaşıklığı gibi temaları ele alan, çeşitli karakterlerin yer aldığı ve büyüleyici anlatımlar sunan eserler içerir. Koleksiyonun başlangıcında yer alan “Çirkin Ördek Yavrusu” masalı, bir anne ördeğin yumurtalarının çatlamasını beklediği güzel bir doğa ortamında başlar. Yavrular çıktığında, özellikle iri ve çirkin görünümlü olan yavru diğerleri tarafından hemen dışlanır; bu da onda üzüntü ve yalnızlık hislerine neden olur. Akranlarının alaylarına ve reddine rağmen çirkin ördek yavrusu azimle yoluna devam eder ve zorluklarla dolu bir süreçten geçtikten sonra sonunda gerçek kimliğini ve güzelliğini keşfeder. Bu başlangıç bölümü, Andersen’in kabullenme, büyüme ve kişinin kendine dair imajının değişimi gibi temaları incelemesinin zeminini oluşturur.