Роман «Gekken» Якобуса ван Лооя был написан в начале XX века. В нём рассказывается история молодого художника по имени Йохан, который пытается справиться со сложностями дружбы, амбиций и своего творческого пути, проживая в чужой стране. В повествовании живописно описываются его переживания – от резких контрастов его жизни в Амстердаме до творческих трудностей в Италии. Начало романа разворачивается в момент, когда Йохан готовится покинуть отель Hôtel-Central, в котором проживал, и задумывается о ходе времени. Он получает письмо от друга дома, которое вызывает у него воспоминания о товариществе и трудностях, с которыми он столкнулся в процессе изучения искусства. Несмотря на первоначальное волнение от предстоящей поездки и возможности получить признание на престижном конкурсе, Йохан испытывает чувство одиночества и разочарования, пытаясь согласовать свои амбиции с реальностями жизни художника за границей. Противоречия между его стремлением к общению и жёсткими оценками со стороны сверстников приводят к сложному внутреннему конфликту, что ложит основу для глубокого размышления о самоидентичности и творческой цели человека.