The Hitch Hikers
この本について
ヴァーノン・L・マッケインの「ザ・ヒッチハイカーズ」は、20世紀初頭から中頃にかけて書かれたSF短編です。物語の中心となるのは、惑星の乾燥によって絶滅の瀬戸際にある、古代の火星人種族レルです。レルが生命の証拠を探して火星に到着した人類の宇宙船と、その操縦士であるレナード・ブラウン大尉に遭遇する中で、生存、知性、異種間交流といったテーマが描かれます。この興味深い物語で、レルはブラウンの到着を観察し、敵対的で乾燥した惑星に現れた、この奇妙な水を基盤とする生物がもたらす意味に思いを巡らせます。物語は、レルの集合精神の視点と、ブラウンによる火星探査の間を行き来します。レルは、この人間とその宇宙船の本質を理解しようとするうちに、人間の体内の水分と船内の水が、自分たちの生存にとってまたとない機会をもたらすことに気づきます。やがてレルはブラウンの体内に侵入することに成功し、予想外の共生へと至ります。物語は、ブラウンが英雄として称賛されながら地球に帰還する場面で幕を閉じます。一方、レルは彼の体内で共存しており、異種間の力学と地球外生命という考えの文脈において、驚くべき結末をもたらします。
