The Hitch Hikers
O tej książce
„Podróżnicy na gapę“ Vernona L. McCaina to opowiadanie science fiction napisane w pierwszych latach XX wieku. Akcja rozgrywa się wśród Rell – starożytnego gatunku marsjańskiego, znajdującego się na krawędzi wyginięcia z powodu wysychania planety. Opowiadanie dotyka tematów przeżycia, inteligencji i wzajemodziału pomiędzy różnymi gatunkami; Rell spotykają statkiem kosmicznym ludzi oraz jego pilota, kapitana Leonarda Browna, który przybywa na Mars w poszukiwaniach dowodów na obecność życia. Rell obserwują przybycie Browna i rozmyślają nad konsekwencjami obecności tej dziwnej, wodnej istoty na ich nieprzyjaznym, suchym planecie. Narracja zmienia się między perspektywą Rell a wydarzeniami związanymi z eksploracją Marsa przez Browna. Gdy Rell starają się zrozumieć naturę tego człowieka i jego statku kosmicznego, uświadomiają sobie, że woda w ciele Browna oraz w samym statku oferuje im unikalną szansę na przeżycie. Ostatecznie Rell udaje się przeniknąć do ciała Browna, co doprowadza do niespodziewanej symbiozy. Opowiadanie kończy się powrotem Browna na Ziemię, gdzie jest przyjęty jako bohater, a Rell żyją w jego ciele, dając tak nieoczekiwany rezultat w kontekście wzajemodziału pomiędzy różnymi gatunkami i koncepcji życia poza Ziemią.
