The Hitch Hikers
Про цю книгу
„Попутники“ Вернона Л. Маккейна – науково-фантастичний оповідання, написане на початку–в середині XX століття. Сюжет розгортається навколо раси Релл – давньої марсіанської раси, яка перебуває на межі вимирання через засуху на своїй планеті. Оповідання розглядає теми виживання, інтелекту та міжвидової взаємодії; Релл зустрічають людський космічний корабель та його пілота – капітана Леонарда Брауна, який прибув на Марс у пошуках доказів існування життя. Релл спостерігають за прибуттям Брауна та роздумують над наслідками присутності цього дивного, водянистого створіння на їхній ворожій та посушливій планеті. Сюжет чергується між точкою зору Релл та діями Брауна під час дослідження Марса. Намагаючись зрозуміти природу цього людини та його корабля, Релл усвідомлюють, що волога в організмі Брауна та вода на борту корабля надають їм унікальну можливість для виживання. Зрештою Релл успішно проникають у тіло Брауна, що призводить до несподіваної симбіозу між ними. Оповідання закінчується тим, що Браун повертається на Землю, де його вшановують як героя, а Релл продовжують жити всередині нього – що призводить до несподіваних наслідків у контексті міжвидових відносин та ідеї існування життя за межами Землі.
