沃尔特·利比所著的《科学史导论》是一部撰写于20世纪初的历史著作。该书概述了从古埃及、古巴比伦等文明开始,到希腊和罗马时期,科学思想的发展历程,特别强调了科学研究背后的实际需求与实践基础。作者试图将科学描绘成一种受多种文化与历史背景影响的动态发展过程。本书开篇深入探讨了古代文明中早期科学实践的重要性,尤其重点介绍了埃及和巴比伦在测量体系与时间计算方面的贡献;这些制度都是出于实际生活需要而创立的。书中进一步指出,天文学、几何学以及医学等领域的发展,主要是源于人们为应对生活中的各种挑战而进行的探索,这种探索为科学作为与人类进步与社会需求紧密相连的动态发展过程奠定了基础。这一开篇章节为后续对科学发展的探讨奠定了重要基石,突显了科学在历史长河中的连续性与关联性。