The Putumayo, the Devil's Paradise
Over dit boek
‘Putumayo, het paradijs van de duivel’ van W. E. Hardenburg is een historisch verslag dat aan het begin van de 20e eeuw werd geschreven. Dit werk gaat diep in op de wreedheden die tijdens de rubberhandel werden aangedaan aan de inheemse bevolking van de Putumayoregio in Zuid-Amerika, en belicht de meedogenloze uitbuiting en mensenrechtenschendingen. Het relaas dient zowel als aanklacht tegen deze koloniale praktijken als als oproep tot rekenschap en verbetering van de omstandigheden van de onderdrukte inheemse bevolkingen. Het relaas opent met een beschrijving van de afschuwelijke omstandigheden in het Amazonegebied, waarbij de nadruk ligt op de systematische marteling, moord en slavernij van de lokale inheemse stammen, voornamelijk de Huitoto’s. Hardenburg staat stil bij het scherpe contrast tussen het historische bestuur van de Inca’s, dat rechtvaardigheid en samenwerking onder hun volk bevorderde, en de wrede werkelijkheid waarmee deze stammen in de moderne republiek te maken kregen onder de hebzucht van rubbermaatschappijen. Dit gedeelte vormt het uitgangspunt voor Hardenburgs eigen verkenningen en onderzoeken in de regio en schildert het uitgestrekte, onverkende gebied van Putumayo af als zowel een bron van grote rijkdom als een plaats van onvoorstelbaar lijden.
